Год 2009-й отмечен рекордом с точки зрения снижения инфляции: цены в среднем выросли лишь на 8,8%. Правда, не все так благостно: например, услуги ЖКХ подорожали на 20%, медицинские услуги — на 14%, медикаменты — на 18%. Однако в целом следует признать, что прошлогодний показатель должен радовать. Однако насколько эта радость обоснованна? В значительной степени итоговая цифра не столько отражает улучшение ситуации в экономике и на потребительском рынке, сколько стала результатом негативного влияния кризиса. Только один пример: меньше всего подорожали товары длительного пользования в силу падения спроса на них, снижения товарооборота по ним. Так, продажи автомобилей упали просто катастрофически, более чем на половину. К тому же инфляция почти 9%, низкая по нашим меркам, для развитых стран — немыслимый показатель.
Можно выделить несколько причин такого резкого замедления инфляции. Причем, все они скорее негативные. Первая — снижение деловой активности, в итоге предложение денег даже в декабре было ниже, чем в начале года. Вторая — падение доходов населения. Третья — стабилизация валютного курса. Помимо этого, еще в конце 2008 г. ЦБ, защищая курс рубля от падения, сократил денежную массу на 10%. Этот эффект сказался в 2009 г.
Все эти причины можно отнестись к текущим, или конъюнктурным, порожденным реальной ситуацией. Однако на процесс действуют и факторы, которые можно отнести к разряду фундаментальных. И кризис их снова наглядно подтвердил. К ним в первую очередь относится низкая конкуренция на товарных рынках при высоком уровне монополизации отечественной экономики. Это ведет к тому, что российские производители в отличие от производителей всего мира совершено иначе реагируют на сигналы рынка: на падение спроса они отвечают ростом цен или, как минимум, замедлением их роста, а не снижением выпуска продукции. Эта одна из основных структурных проблем. Наши монополии повышают цены и тарифы даже тогда, когда спрос на их продукцию падает. Это уже напоминает стиль поведения, не имеющего прямого отношения к экономике.
Высокая инфляция — болезнь большинства развивающихся экономик. Но на постсоветском пространстве она проявляется особенно сильно. Средняя инфляция по странам СНГ почти в два раза превышает общий показатель развивающихся стран: 5% и 11% соответственно. В число «лидеров» по итогам 2009 г. входят Казахстан, Армения, Узбекистан. Россия заняла третью строчку, в Белоруссии цены выросли на 10%, а безоговорочный «победитель» Украина — 13%. Хотя сырьевая экономика России сильно отличается от перерабатывающих экономик Украины и Белоруссии, мы видим, что результаты похожи. Это наводит на мысль о наличии общего фактора. Таким выступает низкая конкурентоспособность выпускаемой продукции.
Инфляция 8,8% не зависимо от того, случайная она или нет, в любом случае должна радовать российский народ. На самом деле, все далеко не столь однозначно. Для экономики, экономических агентов крайне важна предсказуемость ситуации, инфляция должна совпадать с ожидаемой. Этот фактор имеет нередко даже большее значение, чем неожиданные, незапланированные достижения. И правительство, и экспертное сообщество предсказывали рост цен в 2009 г. на 15–17%. И многие верстали свои планы, исходя из этих показателей. В 2009 г. должники понесли большие убытки: они брали деньги в долг в надежде на то, что возвращать придется меньше за счет снижения реальной стоимости денег. А она снизилась гораздо меньше, и им пришлось отдавать значительно больше. Это привело к серьезным финансовым потерям, не могло не сказаться на экономике. Поэтому успех от снижения инфляции в 2009 г. следует отнести к сомнительным достижениям.
Что будет с инфляцией в 2010 г.? Прогноз правительства на уровне 7%. Можно предположить, что этот результат вполне реален, поскольку в 2009 г. проводилась жесткая денежная политика, процентные ставки были очень высокими. Да и по ним банки не кредитовали. Так что денег в экономику поступило мало. Лишь в декабре 2009 г. ЦБ напечатал дополнительные купюры. Но известно, что эффект от таких мер дает отдачу не сразу.
Но есть один важный момент, он связан с тем, как будет расти экономика. Если темпы роста начнут быстро увеличиваться, то для их поддержания потребуется дополнительная ликвидность. Правительство вынуждено будет вспрыскивать дополнительные капиталы, возможно, ЦБ более активно запустит печатный станок. Другое дело, когда мы получим от этих мер, если они будут реализованы, инфляционный всплеск. Не исключено, что он возникнет уже за пределами 2010 г. И после снижения инфляции в 2009–2010 гг. можем получить новый ее виток. На этот же результат могут сработать рост государственных расходов, которые традиционно возрастают в конце года.
Но не следует забывать и о другом важном компоненте инфляции – курсовой политике ЦБ. Рост бивалютной корзины приведет и к росту цен, учитывая импортную зависимость нашего потребительского рынка. Правда, и тут не все однозначно: важно, какая валюта будет расти, а какая — падать. Если снижаться станет евро, что весьма вероятно, то это способно остановить разгон инфляции, так как большая часть российского импорта номинирована именно в нем.
Как ни странно, но подарок судьбы в виде невысокой инфляции еще острее поставил задачу по управлению ею. Или, говоря научным языком, таргетирования инфляции. Ведь если она оказалась низкой случайно, то также случайно в 2010 г. или с большей вероятностью в 2011 г. случайно станет высокой. Поэтому проблема регулирования цен становится более актуальной. Причем такая практика распространена во всем мире. В промышленно развитых странах контролю подвергаются от 5% до 50% цен. В США от 5% до 10%, в Японии — 20%, в Австрии — около 10%, в Швейцарии законодательно регулируется около половины всех потребительских цен. Но никто не считает, что в этих государствах отсутствует рынок, власти там выправляют его перегибы и провалы, а также регулируют социальные отношения.
У нас периодически предпринимаются отдельные подобные шаги. Их порок — отсутствие всякой системности, стратегической продуманности целей. В 2006–2008 гг. благодаря высоким ценам на нефть стремительно рос внутренний потребительский спрос, который преимущественно удовлетворяется за счет импорта. А как в этих благоприятных условиях действовали отечественные производители? Нет, их усилия не направлены на рост своего производства, в первую очередь они подтягивали цены на свою продукцию к уровню импортной. И только затем уже расширяли, если расширяли, выпуск товаров.
Как заставить наши компании рыночно реагировать на сигналы рынка — главная структурная проблема. Пока не будет конкурентной среды, пока рост доходов можно повышать за счет простого роста цен, ничего не изменится. Регулирование цен не является магистральным путем решения этого вопроса, но это один из способов заставить предприятия вести себя адекватно.
Скорее всего, в текущем году можно быть относительно спокойным — высокая инфляция нам вряд ли грозит. Но нет никакой уверенности, что в дальнейшем мы удержимся на этих рубежах. В России инфляция — та самая кошка, которая гуляет сама по себе. И куда она пойдет, вверх или вниз, никто точно предсказать не может.