Автоматы отказали. В центре города выросли длинные очереди, навевающие воспоминания о хлебных очередях времен Великой депрессии. Люди изголодались по наличным деньгам из банкоматов, вышедших из строя. За городом выстроились многокилометровые вереницы автомобилей, потому что автоматические турникеты на платных дорогах не сумели распознать необычную новую монету. Станции обслуживания прекратили отпускать топливо. Торговые автоматы больше не торгуют. Стояночные счетчики оставили свою бессменную вахту по отсчету времени. Начались забастовки. Расцвели мошенничество и уличная преступность. Платные дороги и вокзалы забиты. Пришел день, который, как предполагалось, должен был ознаменовать грандиозную веху в объединении Европы. «День-Е», 1 января 2002 года, когда двенадцать стран континента стали использовать одинаковые банкноты и монеты евро, запомнился как день, когда Европа навечно сошла с рельсов...

В ожидании «Дня-Е»

Таков размах бедствия, в послед­нее время часто будоражащего воображение европейцев. Со вре­мен «проблемы-2000», прошедшей, кстати, без каких-либо серьезных последствий, в мире не было друго­го повода для подобных ужасающих прогнозов, сделанных авторитетны­ми, обладающими властью людьми. Ассоциации потребителей, пенсио­неров, рабочих и предприятий роз­ничной торговли из всех стран ЕС употребляли слова «скандал», «хаос» и «трагедия», чтобы осудить евро­пейскую элиту за ее неспособность предотвратить то, что они описали как неизбежный Судный день.

Через неделю после доклада ЕС Европейская федерация бухгалте­ров, известная как едва ли не сооб­щество предсказателей конца света, сетовала на то, что многие фирмы, кажется, «не осознают коммерчес­кие риски, связанные с их неготов­ностью», и предупреждала об эпи­демии просроченных платежных ве­домостей, счетов и даже платежей по кредитным карточкам. В тот же день Европейский парламент об­суждал доклад о повсеместной «по­разительной неподготовленности» к введению евро. Европарламент пре­дупредил, что всплеск проблем в «День-Е» «может подвергнуть весь европейский проект критике – став­ки очень высоки».

Трудно поверить, что кто-то не сумел заметить того, что бухгалте­ры назвали «неизбежностью». Деся­тилетие назад Европейский Союз решил внедрить евро как наиболее практичный и мощный символ единства. Многие государства отка­зались от участия в этой затее, ре­шив защищать свои любимые валю­ты, но большинство согласились. С первого января 1999 г. континен­тальная Европа начала устанавли­вать большинство цен как в мест­ных валютах, так и в евро, который остается «виртуальной валютой», годной для покупки акций, банков­ских операций и большинства сде­лок, не требующих наличных денег. В течение 2000 года фирмы должны были начать подготовку к ведению отчетности и заключению сделок только в евро. Мало того, что мно­гие предприятия проигнорировали этот совет, опросы также показыва­ют, что большая часть 300-миллио­нного населения еврозоны все еще не знают, что драхмы, эскудо, франки, гульдены, лиры, марки и все другие валюты стран европей­ского содружества начнут посте­пенно выходить из обращения с 1 января. Они будут циркулировать параллельно с евро в течение при­близительно двух месяцев, но утра­тят свою ценность в момент окон­чания перехода на единую валюту – не позднее полночи 1 марта.

Грядущий «День-Е» усиливает беспокойство – по крайней мере, у тех, кто знает о его приближении. В Европе, где до 20% всех ценностей, как полагают, упрятано в матрацы, комоды и сейфы, растет напряже­ние среди налогоплательщиков. С 1 января 2002 г. банки будут сооб­щать властям о любом обмене круп­ных сумм наличных денег на евро. Это повлекло за собой приток мил­лиардов из так называемой «черной экономики», которые подпитывают все, начиная с затрат немецких пенсионеров на путешествия и раз­влечения и заканчивая 20%-ным скачком цен на недвижимость в курортных районах, таких, как Кос­та-дель-Соль в Испании. Когда-то редкая банкнота в 10000 песет, при­менявшаяся, в основном, как самый удобный способ хранения наличных, теперь находится в активном обра­щении. Некоторые экономисты да­же используют неопределенность, окружающую «День-Е», для объяс­нения загадочной слабости вирту­ального евро, который недавно перешагнул свой минимальный по­казатель за последние полгода.

В прошлом году немецкая та­можня зарегистрировала 37%-ное увеличение наличных денег, задер­жанных на границах, и приписала это ажиотажу, связанному с евро. Европейские мошенники запустили свои машины по отмыванию денег на полную мощность. Недавно се­меро итальянцев были арестованы за попытку переправить лиры в Швейцарию и доллары на Сицилию. «Имея дело с долларами, я ничем не рискую, – говорит 69-летний французский предприниматель, пла­нируя скорый переезд в Карибский оффшорный рай. – И я, конечно, не собираюсь заявиться в Banque de France с чемоданом, набитым на­личными для их обмена».

Нынче будут грабежи

В надежде разрушить планы фаль­шивомонетчиков прежде, чем они смогут извлечь выгоду из на­рождающегося рынка, Европейский Центральный банк решил напол­нить еврозону 10 миллиардами банкнот и 50 миллиардами монет евро в первый же день, 1 января 2002 года. Полиция готовится к воз­можному росту грабежей. Страны европейского континента планиру­ют использовать свои армии для усиления безопасности. Президент Франции Жак Ширак в прошлом месяце мобилизовал полицию, армию и «всех экономических, ад­министративных и социальных слу­жащих» для обеспечения успеха на­иболее существенной европейской реформы «за последние 50 лет».

Скорее всего, он имел в виду не угрозу грабежей, а вероятность за­бастовки французских водителей бронированного транспорта, пред­назначенного для перевозки круп­ных партий евро накануне дня всеобщего распространения новой валюты, если их требования безо­пасности не будут выполнены. «Налетчики могут ожидать появ­ления евро, чтобы напасть, – заявил лидер профсоюзного движе­ния Джоел Ле Кок. – Мы действи­тельно обеспокоены». Он говорит, что забастовка возможна, и жалу­ется, что «День-Е» может повлечь увеличение продолжительности ра­бочего дня для водителей свыше недавно отвоеванных 35 часов в неделю, что создаст риск безопас­ности, вызванный усталостью. «Ес­ли начнется забастовка водителей грузовиков для перевозки евро, мы ничего не сможем поделать с этим», – говорит директор Француз­ской банковской ассоциации Фи­липп Джерар Савер.

Хаос надвигается на Европу – континент довольно изнеженный и неискушенный в подобных потрясе­ниях. В своем предостережении о слабой подготовленности населения европейские бухгалтеры заявили, что многие компании просто не по­нимают, что их программное обес­печение не готово к работе с евро, и 1 января они будут не способны совершать платежи по кредитным карточкам в их привычной валюте (для кредитных карт не предусмот­рено отсрочек).

Наибольший уровень неосведом­ленности наблюдается в Италии, где проведенные правительством опро­сы показали, что только один из трех человек знает, что лира исчез­нет навсегда, и только один из че­тырех бизнесменов имеет ясную картину того, как новая валюта до­стигнет потребителей.

Еще один повод для беспокойст­ва – фальшивомонетчики. The London Times предупредила, что но­вые банкноты могут породить «ев­рокриминал» со стороны темных личностей, наживающихся на не­осведомленности населения, видев­шего евро только на картинках. В марте этого года Европейская Ко­миссия обещала отслеживать под­дельные евро в Центре по изучению подделок и активизировать работу Европола по расследованию дея­тельности банд фальшивомонетчи­ков. Глава Европейской ассоциации пенсионеров Джорж Дебунн заявил перед ЕС, что 10 миллионов членов его ассоциации обеспокоены, что могут запутаться в новых банкнотах и станут жертвой мошенников. По его мнению, недостаток осведом­ленности и низкий уровень готовно­сти населения приведут к скандалу.

Единственный выход из создавше­гося положения – интенсивные кур­сы по евро. В прошлом месяце Ев­ропейская Комиссия побуждала, в частности, Германию увеличить фи­нансирование для информирования населения о переходе к евро. Но министр финансов Германии отве­тил, что эта мера вряд ли приведет к снижению недоверия к новой валюте. Однако многие страны пы­таются привлечь внимание детей, надеясь, что их интерес к евро пе­редастся и родителям. Например, правительство Италии финансирует новый мультипликационный сериал «Эврика! Узнай о евро от Карлеттo и Кристины».

Считать сдачу быстрее!

Большое количество экспертов предсказывают, что у европей­цев будут определенные трудности в использовании евро. В январе ис­следования голландских социологов показали, что вероятны «препятст­вия, поражающие воображение», гигантские очереди в авиа- и желез­нодорожных кассах, у шлагбаумов и бензоколонок, вызванные медлен­ным процессом подсчета сдачи в евро. По данным другого исследова­ния, среднее время, необходимое для пересчета драхм или эскудо на евро в уме, – 30 секунд. Финансо­вый директор самой крупной сети супермаркетов в Нидерландах Аль­берт Хейн с досадой заметил, что «покупателям надоест ждать в оче­редях, и они будут уходить из мага­зина, не заплатив».

Чем больше вы слушаете все это, тем меньше доверяете приго­товлениям Европейского Централь­ного банка и тем больше верите в предсказания будущей неразберихи в «День-Е». Центральный банк по­лагает, что большинство европей­цев, проснувшись утром 1 января, просто и без проблем получат новые евро из банкоматов. EЦБ предсказывает, что в 12 странах ев­розоны от 60 до 90% наличных евро будет выдаваться через сеть банкоматов. Но EЦБ прогнозирует также, что все страны не смогут переоборудовать имеющиеся авто­маты в один день или максимум не­делю, и что население вряд ли бу­дет получать те же суммы, что и обычно. Представитель ЕЦБ Анти Хэйнонен признает, что «предска­зать поведение населения невоз­можно: потребители могут поже­лать получить небольшую сумму, а может быть, и наоборот».

В этом деле существует много «может быть». Подготовить банко­маты непросто. Каждый автомат имеет от двух до четырех денежных контейнеров, не приспособленных под евро. Они должны быть заме­нены или отрегулированы таким об­разом, чтобы работать с новыми деньгами. В любом случае кому-то придется обслужить все 200 тысяч банкоматов в Европе. «Это потребу­ет громадных затрат времени и ра­бочей силы, – говорит Барри Харри­сон, вице-президент компании Diebold, лидирующего изготовителя банкоматов. – Это просто невоз­можно сделать за две недели».

Единственная организация, не высказывающая беспокойства о «Дне-Е», – это сам Европейский Центробанк. Президент ЕЦБ Вим Дуйзенберг заявил скептично наст­роенным членам Европарламента, что его организация планирует «глобальную операцию, охватываю­щую все аспекты». 30 августа банк планирует обнародовать детальное описание новых монет и банкнот евро, 80% которых уже изготовле­ны, и начать интенсивную образо­вательную кампанию.

Банк упорно остается равнодуш­ным к пугающим прогнозам. Все подталкивают EЦБ к постепенному внедрению евро для предотвраще­ния любых потрясений, вызванных «Днем-Е». Президент Европарламен­та Николя Фонтейн пытается убе­дить ЕЦБ выпустить в обращение деньги малого достоинства, чтобы сократить ожидаемые повсеместно очереди. Но представители евро­пейских центральных банков с гор­до поднятой головой игнорируют крики общественности – мол, Дуй­зенберг сказал достаточно. «Если вы разработали семилетний проект, то вряд ли прекратите его за шесть месяцев до окончания, – сказал представитель ЕЦБ Манфред Дж. Кербер. – Любые затруднения будут незначительны. Одно известно на­верняка: население не будет испы­тывать недостатка в деньгах».

Если, конечно, армии стран Ев­ропы смогут этому помочь...